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白宮正準備做出一個高風險的決定,這個決定可能會重塑美國的能源和農業部門,并考驗氣候目標和經濟利益之間的平衡。
爭論的核心是,是否要迫使大型煉油商抵消最近免除的數十億加侖生物燃料混合義務,此舉要么會支持苦苦掙扎的農民,要么會讓煉油商承受成本飆升的壓力。
預計這一裁決將在未來幾周內做出,它將對乙醇和生物柴油市場、農業收入和燃料價格產生廣泛影響,同時加深農業大國和石油生產國之間的政治斗爭。
引入生物燃料的最初目的是減少溫室氣體排放,減少對化石燃料的依賴。然而,在特朗普政府執政期間,這一氣候目標在很大程度上被擱置一邊,轉而支持提高石油和天然氣產量。
上個月,美國環境保護局(EPA)解決了來自小型煉油廠的170多份積壓申請——其中一些可以追溯到2016年——尋求豁免可再生燃料標準(RFS)下混合生物燃料的義務。其中超過140項豁免全部或部分獲得批準,這引發了農民和生物燃料生產商的憤怒。
此舉現在為一項新的補充規定打開了大門,該規定將決定大型煉油商是否以及如何補償損失的產量。
生物燃料生產商和農業團體辯稱,這一舉措對于防止農作物市場崩潰至關重要,尤其是在農民已經面臨大宗商品價格波動和全球需求疲軟的情況下。
然而,煉油商警告稱,重新分配將把合規負擔轉嫁給大型工廠,從而大幅增加成本,并可能推高消費者的燃油價格。他們還認為,政府已經提議大幅增加明年的混合配額,因此沒有必要再采取額外措施。
美國國家油籽加工商協會(National Oilseed Processors Association)首席執行官德文•莫格勒(Devin Mogler)表示:“這是一個關鍵時刻,也是環保署履行總統承諾、為美國農民爭取利益、擴大國內燃料生產的機會。”
代表馬拉松石油和菲利普斯66等煉油商的美國石化燃料制造商的首席執行官切特·湯普森反駁說,重新分配將造成嚴重損害:“政府已經提議明年大幅增加生物燃料配額,重新分配將在明年和后年給已經很可觀的可再生燃料配額再增加數十億美元。”
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